АЛЕЙ, река. Является левым притоком р. Оби и впадает в нее на 3461 км от устья. Берет начало в западных отрогах Тигерецкого хребта на высоте 810 м над уровнем моря. Истоком считают начало р. Восточный Алей, которая, сливаясь с р. Булочный Алей, образует р. Алей.
Длина реки, по данным гидро-геологических исследований, составляет 866 км.
Площадь бассейна реки однозначно не определена. Гидрологи, отождествляя бассейн с водосбором, проводят его границы по водоразделу. В этих границах площадь бассейна равна 18200 кв. км. В Гененральной схеме комплексного использования и охраны природных ресурсов бассейна р. Алей (1985) также указано, что естественную границу бассейна реки определяет водораздельная линия, однако расчет площади бассейна расходится с данными московских гидрологов. По подсчетам разработчиков Генеральной схемы, площадь бассейна р. Алей составляет 21100 кв. км. Эта же цифра приводится в «Энциклопедии Алтайского края». На севере граница бассейна проходит по Барнаульско-Алейскому междуречью Приобского плато, на юго-западе — по бессточным окраинам Кулундинской равнины, на юге приурочена к северным окраинам Рудного Алтая, а на юго-востоке проходит по водоразделу Алейско-Чарышского междуречья.
Природные условия и ресурсы бассейна р. Алей во многом обусловлены его местоположением. Территория бассейна вытянута с северо-востока на юго-запад и простирается от 50°42´ с. ш. до 52°51´ с. ш. и от 80°48´ в. д. до 83°35´ в. д.
Климатические особенности бассейна реки определяются его своеобразным положением на юге Западной Сибири. На формирование климата оказывают влияние воздушные массы, поступающие с юга, востока и запада. Продолжительность теплого периода составляет в среднем 195-200 дней. Годовое количество осадков в бассейне колеблется от 355 мм (Рубцовск) до 576 мм (Змеиногорск). Бассейн р. Алей подвержен частым засухам. Существенное значение для влагообеспеченности территории имеют накопленные к началу весны за счет зимних осадков запасы продуктивной влаги в метровом слое почвы. Суховеи, сильные ветры, пыльные бури и поздние весенние заморозки ухудшают агроклиматические условия территории.
Гидрологические условия р. Алей и ее притоков в значительной степени определяют геоморфология бассейна и климатические условия на водосборе. Река имеет 16 основных притоков с общей площадью водосбора 7549 кв. км. Кроме того, в бассейне имеется 400 водотоков длиной менее 10 км. Их общая площадь водосбора составляет почти 600 кв. км. Наиболее крупными притоками правобережья являются реки Чесноков Алей, Каменка, Большая Гольцовка, Корболиха, Тушканиха, Устьянка, Кизиха, Поперечная, Зиминка, Плотовка и Солоновка, их протяженность колеблется от 50 до 106 км. Левобережными притоками являются реки Каменка, Золотуха, Поспелиха, Клепечиха, Язевка, Горевка, Чистюнька, протяженность которых колеблется в пределах 38-68 км. Речной сток формируется за счет атмосферных осадков и подземного стока. При условно принятой средней величине годового кол-ва осадков в 500 мм в бассейне формируется общий объем воды более 10 кв. км. Около 1-3 кв. км ежегодно выносится Алеем в р. Обь, остальные тратятся на испарение и формирование грунтовых вод.
Основные закономерности распространения современной растительности в бассейне реки связаны с различиями географического положения его частей и многолетней хозяйственной деятельностью на водосборе. Растительный мир поймы р. Алей и нераспаханных крутых склоновпредставлен кустарниковыми зарослями в сочетании с остепненными лугами. Местами на пойме Алея сохранились леса тополево-ветлового типа, в прошлом распространенные более широко.
Разнообразие животного мира бассейна реки определяется его местоположением и условиями обитания. В настоящее время на территории бассейна выявлено 29 видов млекопитающих, многие из которых имеют охотничье промысловое значение. Хищники представлены бурым медведем, рысью, волком, лисицей-корсаком, горностаем, барсуком, хорьком, соболем, лисицей обыкновенной, барсуком. Среди грызунов наиболее распространены заяц беляк, бурундук, суслик, хомяк, обыкновенная полевка, полевая мышь, лесная мышь, красно-серая полевка, одноцветная мышовка. Из крупных птиц встречаются глухарь и тетерев. Очень редко встречается кабарга сибирская. Из парнокопытных встречается лось, реже можно встретить косулю. Очень редко можно увидеть выдру. На озерах гнездятся утки, гуси, в лесах и колках встречается тетерев. Из обитавших ранее 163 видов птиц сохранился 131 вид. В реке водятся такие промысловые виды рыб, как щука, лещ, плотва, чебак, окунь, стерлядь.
Природные условия бассейна р. Алей можно характеризовать как благоприятные для жизни и хозяйственной деятельности людей, а спектр, количество и качество природных ресурсов способствуют развитию на его территории преим. аграрного природопользования, добычи полезных ископаемых и лесопользования.
См. также Экологическая ситуация.
Жерелина И.В.
Лит.: Винокуров Ю. Бассейн реки Алей //КП. 1975. 4 авг.; Русанов Г. Алей требует внимания //КП. 1979.25 апр.; Чиста ли вода в Алее?... //КП. 1982. 29 июня; Быть реке чистой //КП. 1984. 20 апр.; Иванчев П. Шаткие берега Алея //КП. 1987. 10 марта; Энциклопедия Алтайского края в 2 т. Т. 2. Барнаул, 1996. С.13; Река Алей: экологическое досье: сб. мат. Рубцовск, 2005; Семенов В. «Мертвая» вода //РТВ-3 предст. 2006. № 42; Александров Б. Приехали. Конечная //РТВ-3 предст. 2006. № 46.
