Образован 27 мая 1924 г. постановлением Сибревкома как составная часть Рубцовского уезда Алтайской губернии. Решением ВЦИК от 25 мая 1925 г. вошел в состав Рубцовского округа Сибирского края. После ликвидации окружной системы в августе 1930 г. стал частью Западно-Сибирского края. С сентября 1937 г. постановлением ЦИК СССР стал частью Алтайского края.
Площадь района составляет 3339 кв. км. Общая численность населения 26 668 чел. (на 01.01.2006 г.). Административный центр района – г. Рубцовск. В районе проживают русские, немцы, украинцы, казахи, белорусы, мордва, чуваши. На территории района расположено 52 населенных пункта. Наиболее крупные села по числу жителей (на 01.01.2006 г.): Веселоярск (5246 чел.), Безрукавка (1888 чел.), Половинкино (1185 чел.), Зеленая дубрава (1101 чел.), Новониколаевка (1087 чел.), Новоалександровка (1010 чел.).
Район расположен в зоне резко континентального климата, для которого характерна суровая зима, короткое жаркое лето. Средняя температура июля – плюс 20,3 градуса, января – минус 17,7 градуса. По территории протекают р. Алей, Склюиха, Кизиха, Устьянка, здесь находятся озера Большие Ракиты, Горькое, Соленое, Коростелевское, Среднее, Вылково. Для района характерна типичная степная растительность. Растут смородина, черемуха, береза, осина, ива, тополь, клен, желтая акация. Распространены темно-каштановые и каштановые солонцеватые почвы. Имеются месторождения полезных ископаемых: фосфориты (около с. Самарка), гипс (между с. Новосклюиха и Самарка), бутовый камень (у с. Веселоярск). Наиболее значительным считается Рубцовское месторождение полиметаллических руд (у с. Потеряевка) (см. «Сибирь-Полиметаллы»). Часть района занята лесами, но средняя облесенность достигает всего 2,4% от его территории. Наиболее значительный и ценный массив леса — сосновый бор, расположенный на территории Ракитовского лесхоза. Животный мир представлен белкой, зайцем, лосем, лисой, косулей, сусликом. Из птиц преобладают утки, перепел.
Первые поселения на современной территории района появились в середине XVIII века. Наиболее раннее из них — с. Бобково (Склюиха), основанное в 1749 г. К числу наиболее ранних поселений относится с. Половинкино. Основная часть территории района была заселена во второй половине XIX — нач. ХХ в. крестьянами-переселенцами из европейской части России. В это время возникают села и поселки: Новоалександровка, Веселый Яр, Большая Шелковка. Появление поселений Ракиты, Новосклюиха, Новоматвеевка, Новороссийка, Безрукавка, Березовка и др. связано с первыми годами Советской власти и окончательным землеустройством крестьян.
В XVIII в. район был одним из мест поселения крестьян, приписанных для работы на Колывано-Воскресенских заводах. Но в основном его плодородные земли использовались для земледелия, которое в XIX в. стало основным занятием населения. Главной земледельческой культурой была рожь, которая во второй половине XIX в. уступает первенство пшенице. Развивалось и животноводство, оно велось экстенсивно, за счет увеличения поголовья, а не за счет повышения продуктивности.
В 1920-е годы, в годы гражданской войны, район, и особенно железнодорожная станция Рубцовка, стали местом ожесточенных боев между партизанами крестьянской армии Е. М. Мамонтова и частями белой армии Колчака.
В годы коллективизации Рубцовский район стал одним из мест, где объединение крестьян в коллективные хозяйства происходило ускоренными темпами. Уже в 1931 г. в колхозы вошло 79,3% всех единоличных хозяйств района. Для их обслуживания в октябре 1929 г. была организована Рубцовская машинно-тракторная станция (МТС). В период коллективизации было создано 74 сельхозартели. В 1950 г. произошло укрупнение, число сократилось до 15. В 1964-1966 гг. на базе некоторых из них были образованы совхозы.
В годы Великой Отечественной войны из района были призваны 5439 чел., из них погибло 2780 чел. Они защищали Москву, сражались на Курской дуге и под Сталинградом, освобождали от блокады Ленинград. Многие награждены орденами и медалями.
Уроженцы района И. П.Зима, П. С. Пивень, И. С. Федоренко стали Героями Советского Союза. Уроженцу с. Веселоярск С. А. Шрайнеруприсвоено звание Героя России (посмертно) за героизм, проявленный в ходе боевых действий в Чечне (2001 г.).
Одной из важных страниц в истории района стало выведение новой алтайской породы мериносовых овец. Создание этой породы — заслуга ученых-овцеводов и рубцовских чабанов колхоза «Сибмеринос» и совхоза «Рубцовский» («Овцевод»). Авторы породы И. Ф. Логинов, С. С. Крымский, Г. П. Догиль, С. М. Попов, Ф. Я. Вовченко, Г. Р. Литовченко, Н. А. Васильев стали лауреатами Государственной премии (1949 г.). В последующие годы Героями Социалистического Труда стали рубцовские чабаны И. Д. Балюк, Р. И. Балюк, Н. Н. Черкасов, Ф. Я. Вовченко (гл. зоотехник колхоза «Страна Советов»).
Рубцовский район — родина таких известных в СССР и Алтайском крае организаторов сельскохозяйственного производства, как А. А. Беккер, Н. Н. Буханько, В. И. Турок, Л. И. Кравцова (звеньевая по выращиванию сахарной свеклы).
Значителен вклад рубцовчан в освоение целины. В 1954-1960-е гг. на освоении целинных и залежных земель в районе трудились не только сельчане, но и горожане — механизаторы широкого профиля. Молодежные тракторные бригады В. Федяниной и Я. Артеменко из Бобковской МТС неоднократно становились лучшими в Алтайском крае. За первое пятилетие освоения целины (1954-1958 гг.) в колхозах и совхозах района было освоено 48,5 тыс. га целинных и залежных земель. В первый же год район продал государству 1 млн. 322 тыс. центнеров хлеба, тогда как в предыдущие годы продавал по 400 – 440 тыс. центнеров.
Гордостью района является Алейская оросительная система, одна из немногих в Сибири, построенная еще в середине 1920-х гг., а затем расширенная и реконструированная. Введение её в строй позволило орошать тысячи га засушливых земель и получать стабильно высокие урожаи сахарной свеклы, кормовых культур.
В 1960-1980-е гг. экономика района развивалась стабильно устойчивыми темпами. Были полностью механизированы заготовка кормов и уборка зерновых, доение коров. Одной из основных отраслей стало овцеводство, доходы от которого составляли 65-75% общего дохода от животноводства. Успешно развивалось рыбоводство. Последующие изменения в социально-политическом и экономическом устройстве страны, распад СССР и экономический кризис привели к заметному спаду объемов сельскохозяйственного производства и падению уровня жизни населения. Вплоть до начала XXI в. экономика многих хозяйств и предприятий балансировала на уровне выживаемости. В последующие годы этот кризис в определенной степени удалось преодолеть.
На современном этапе крупнейшей отраслью экономики района является растениеводство. Общая площадь посевных площадей составляет 182 тыс. га, из них 86 тыс. га – зерновых культур (по данным 2005 г.). Важнейшей культурой является пшеница, выращиваются также рожь, гречиха, овес, подсолнечник, кормовые культуры, сахарная свекла, овощи.
Другая важная отрасль — животноводство. В 11 крупнейших хозяйствах различных форм собственности содержится около 10 тыс. коров. Среднегодовой надой на корову составил 3140 кг молока (2005 г.). В сельскохозяйственной отрасли трудится около 3 тыс. работников. Определенный вклад в производство сельскохозяйственной продукции вносят крестьянские (фермерские) хозяйства (всего в районе 110 таких хозяйств).
Наиболее крупные и успешно работающие – «Агророс», «Зерно», «Чайка». Площадь обрабатываемой в крестьянских хозяйствах пашни достигает более 17% от пашни района.
Среди отраслей промышленного производства ведущей является пищевая. Наиболее значимые по объемам производства — мукомольные предприятия, предприятия по переработке молока, мяса (ООО «Зарница», КФК «Мед», предприниматели Кошмак С.А. и Кошмак С.С.).
На территории района находится промышленный объект федерального значения – ОАО «Сибирь-полиметаллы», ведущее разработку Рубцовского рудника.
Социальная сфера района. В 37 учреждениях образования обучались 2645 учащихся (2005 г.). Имеется развитая сеть медицинских учреждений, гл. звеном медицинского обслуживания является больница районная Рубцовская центральная. В районе действуют централизованные клубная и библиотечная системы, объединяющие 70 сельских домов культуры, клубы, библиотеки, киноустановки, 3 детские музыкальные школы. Спортивные команды района ежегодно принимают участие в летних и зимних краевых олимпиадах.
Успехи и достижения района неразрывно связаны с трудом его жителей. В числе внесших наибольший вклад в развитие района: заслуженные работники сельского хозяйства РФ В. Н. Руденко, В. В. Пожарский, А. Г. Мелихов, заслуженные агрономы РФ А. В. Данилкин, М. Т. Кулешова, Е. Н. Семакина, заслуженные зоотехники РФ В. Д. Третьяков, К. Н. Яковлева, С. В. Одокиенко, А. А. Герман, В. Н. Тимофеев, В. И. Ледяйкин, заслуженный ветеринарный врач РФ Н. В. Ширинская, С. П. Юдин, заслуженный механизатор РФ Ф. А. Гентин и др.
В. В. Кузнецов
Лит.: Кузнецов В. В. Земля Рубцовская: События. Факты. Люди. Ч.1. Краевед. очерки. Рубцовск, 1999; Шуба Г. Агропромышленный комплекс Рубцовского района: состояние и пути выхода из кризиса //Проблемы экон. развития, образования и культуры в период реформ: Сб.ст. Рубцовск, 2001. С.33-41; Кузнецов В. В. Родина алтайской тонкорунной. Рубцовск, 2002; Печерин И. Д. Наш путь (очерки и заметки по истории Рубцовского района). Рубцовск,2004; Кузнецов В. В. Земля Рубцовская: События. Факты. Люди. Ч. 2. Краеведч. очерки.- Рубцовск, 2006; Омелянчук Б. Н. Рубцовский район. Страницы истории. Рубцовск, 2006.
